Come funziona il laser a diodo sul pelo

Il laser a diodo manda sulla pelle una luce che viene assorbita dal pigmento scuro del pelo, la melanina. La luce diventa calore, il calore scende lungo il pelo fino al bulbo e danneggia le cellule che lo fanno crescere, mentre la pelle intorno, raffreddata dal manipolo, resta protetta.

Detta così sembra semplice, e in parte lo è. Ma dentro questa frase ci sono quarant'anni di fisica applicata alla pelle, e capirla ti aiuta a sapere cosa aspettarti dalle sedute.

Il principio: scaldare solo quello che è scuro

Nel 1983 due ricercatori americani, Anderson e Parrish, pubblicarono su Science un lavoro dal titolo che spiega già tutto: fototermolisi selettiva. L'idea è questa. Se scegli una luce che un certo bersaglio assorbe molto più dei tessuti intorno, e la mandi con impulsi abbastanza brevi, il calore resta concentrato nel bersaglio e non ha il tempo di allargarsi. Nel loro studio colpivano piccoli vasi sanguigni e i granuli di melanina, senza bruciare la pelle intorno.

Nell'epilazione il bersaglio è la melanina del pelo. Il disegno lo mostra bene: nel pelo scuro la luce viene assorbita, il bulbo in profondità si scalda e si illumina d'oro; nel pelo chiaro accanto la luce passa senza fermarsi, e il bulbo resta freddo.

Perché proprio il diodo

I laser a diodo usati per l'epilazione lavorano intorno agli 800-810 nanometri, cioè nel vicino infrarosso, una luce che non vediamo. A questa lunghezza d'onda la melanina assorbe ancora bene e la luce riesce a scendere abbastanza in profondità da raggiungere il bulbo, che sta a qualche millimetro sotto la superficie. Esistono altre sorgenti, come l'alessandrite, il Nd:YAG o la luce pulsata, e ognuna ha le sue caratteristiche; le review scientifiche le considerano tutte efficaci per una riduzione dei peli a lungo termine.

Da noi a Vibo Valentia lavoriamo con il Monolith di Esthelogue. Il principio è quello che ti ho appena spiegato: luce, melanina, calore.

La pelle è la concorrente del pelo

C'è un problema: la melanina non sta solo nel pelo. Sta anche nella pelle, e più la pelle è scura o abbronzata, più ce n'è. La luce, per arrivare al bulbo, deve passare attraverso l'epidermide, e una parte viene assorbita lì.

Qui entra in gioco il manipolo, quello del secondo disegno. La punta che appoggio sulla pelle è raffreddata: mentre la luce passa, la superficie viene tenuta fresca, così il calore si concentra in profondità, nel bulbo. Il raffreddamento della pelle durante il trattamento è uno dei modi indicati in letteratura per ridurre gli effetti indesiderati, insieme all'evitare il sole prima e dopo le sedute. Ne ho parlato nell'articolo su perché conviene iniziare il laser a novembre.

La sensazione, per chi se lo chiede, è di calore e di piccoli scatti sulla pelle. Dopo la seduta un po' di rossore e qualche puntino intorno ai follicoli sono normali e di solito passano in poco tempo.

Peli chiari, bianchi e rossi: perché rispondono poco

Se il laser cerca la melanina scura, un pelo che ne ha poca non gli dà niente da scaldare. È il caso dei peli biondi chiari, grigi e bianchi. Anche i peli rossi rispondono poco, perché il loro pigmento è diverso e assorbe meno questa luce. La Cleveland Clinic lo scrive in modo chiaro: il laser può funzionare meno bene sui peli biondi, grigi, bianchi o rossi.

Per questo alla prima visita guardo il pelo prima della pelle. Se i peli di una zona sono molto chiari, te lo dico subito, invece di farti fare sedute che non servono.

Perché servono più sedute

Il bulbo si scalda bene quando il pelo è in crescita, la fase anagen, perché in quel momento è pieno di pigmento e attaccato alla radice. In ogni zona però i peli sono in fasi diverse, e una seduta prende solo quelli in crescita. Le sedute successive prendono gli altri, man mano che entrano in fase di crescita.

Le review parlano di riduzione dei peli, non di scomparsa totale: i peli che restano diventano in genere più sottili e più chiari, e qualcuno può ricrescere negli anni. Una review del 2005 riportava riduzioni intorno al 75% su pelle chiara con i laser per epilazione; i numeri cambiano molto da persona a persona e da zona a zona, quindi prendili come ordine di grandezza, non come promessa.

Cosa resta fuori dal laser

Tatuaggi e nei hanno pigmento, quindi di norma si evitano. Se un neo cambia forma, colore o dimensioni, o sanguina, non è un tema di epilazione: va visto dal dermatologo. Lo stesso vale se i peli crescono all'improvviso in zone nuove, insieme a ciclo irregolare o acne, perché la causa può essere ormonale e va capita dal medico.

Se vuoi sapere come risponderebbe il tuo pelo, mandami su WhatsApp una foto della zona alla luce naturale: dal colore del pelo capisco già molto, e il prezzo te lo dico in base alla zona. Poi, se ti va, prenota la prima visita.